Pese a Trump, México apuesta por mantener el T-MEC

La revisión del T-MEC ocurre en uno de los momentos más complejos para la relación económica de América del Norte. La incertidumbre que rodea a la administración de Donald Trump, sus constantes amenazas arancelarias y su disposición a utilizar el comercio como herramienta de presión política podrían sugerir que la continuidad del acuerdo está en duda. Sin embargo, tanto México como Canadá han dejado clara una postura que revela una realidad económica más profunda: pese a las tensiones, ambos países buscan extender el tratado por otros 16 años.

No se trata únicamente de una decisión diplomática ni de una muestra de buena voluntad. Es el reconocimiento de que, después de más de tres décadas de integración iniciada con el TLCAN en 1994, las economías de la región han desarrollado una interdependencia difícil de sustituir en el corto plazo.

Durante años, América del Norte construyó cadenas de valor que hoy atraviesan fronteras de manera cotidiana. Un automóvil ensamblado en México puede incorporar acero estadounidense, componentes electrónicos canadienses y piezas fabricadas en distintos estados del país antes de llegar al consumidor final. Lo mismo ocurre con sectores como el aeroespacial, los dispositivos médicos, la electrónica avanzada, la agricultura y buena parte de la manufactura especializada.

Por ello, incluso cuando el discurso político estadounidense insiste en la relocalización industrial y en la reducción de dependencias externas, la realidad productiva suele ser más compleja. Desmantelar estas cadenas implica costos elevados, pérdida de competitividad y años de reconstrucción de capacidades productivas. La integración regional no es solamente un acuerdo firmado entre gobiernos; es una red de inversiones, infraestructura, proveedores y empleos que se ha consolidado durante décadas.

Precisamente por ello, la primera ronda formal de revisión del tratado colocó en el centro temas como las reglas de origen automotrices, el acero, el aluminio y la seguridad económica regional. No es casualidad. Son sectores estratégicos que sostienen buena parte de la competitividad manufacturera norteamericana y de los cuales dependen cientos de miles de empleos.

En el caso mexicano, la industria automotriz representa uno de los ejemplos más visibles de esta integración, en que regiones como el Bajío han consolidado ecosistemas industriales completos alrededor de la producción de vehículos y autopartes. Sin embargo, el sector también enfrenta dificultades importantes derivadas de los aranceles estadounidenses aplicados bajo argumentos de seguridad nacional, medidas que alteran las condiciones de operación que durante décadas definieron la relación comercial regional.

El problema es que la revisión del T-MEC ocurre en un contexto internacional particularmente adverso. Los conflictos geopolíticos, las tensiones energéticas, la competencia tecnológica y la fragmentación comercial están redefiniendo las cadenas globales de suministro. Mientras que potencias emergentes como China continúan ampliando su influencia industrial y comercial, así como otras regiones buscan posicionarse como destinos atractivos para la manufactura y la inversión.

En ese escenario, la permanencia del tratado ofrece algo especialmente valioso para quienes toman las más altas decisiones: certidumbre. Tanto México como Canadá entienden que, independientemente de las diferencias políticas con Washington, la estabilidad regulatoria sigue siendo un factor determinante para atraer inversiones y sostener proyectos productivos de largo plazo.

Sin embargo, también sería un error asumir que la continuidad del acuerdo resolverá por sí sola los desafíos económicos de México. El T-MEC ha sido una herramienta importante para impulsar exportaciones, manufactura e inversión, pero no sustituye una estrategia nacional de desarrollo.

Los modestos márgenes de crecimiento económico que registra actualmente el país muestran que la integración comercial, aunque necesaria, no es suficiente. México continúa enfrentando retos estructurales relacionados con productividad, infraestructura, innovación tecnológica, financiamiento, fortalecimiento institucional y desarrollo del mercado interno.

Por ello, la discusión sobre el futuro del T-MEC debería ir más allá de la simple permanencia del acuerdo. La verdadera pregunta es cómo aprovechar esa plataforma para construir una economía más robusta y menos vulnerable a los cambios políticos externos. Especialmente al ser un acuerdo que históricamente también ha llevado a debilitar sectores locales tan esenciales como la agricultura y la energía, así como otros más especializados o incluso del sector de consumo.

Esto implica fortalecer la capacidad industrial nacional, impulsar sectores estratégicos vinculados a la tecnología, la energía y la manufactura avanzada, desarrollar cadenas de suministro locales, actualizar marcos regulatorios, mejorar la competitividad logística y fomentar un mercado interno con mayor capacidad de consumo. También supone diversificar relaciones económicas con otras regiones para reducir riesgos en un entorno internacional cada vez más incierto.

La apuesta de México y Canadá por extender el T-MEC refleja que la integración norteamericana sigue siendo una realidad económica poderosa. Pero también evidencia una lección importante: ningún tratado puede sustituir la necesidad de construir fortalezas propias.

La inercia de las cadenas de valor existentes seguirá siendo un activo relevante para la región, pero el futuro dependerá menos de la existencia del acuerdo y más de la capacidad de cada país para aprovecharlo y complementarlo. En un mundo cada vez más competitivo y diverso, la certidumbre es valiosa, pero la autonomía económica lo es todavía más.