Cuidados paliativos deben iniciar desde el diagnóstico de cáncer infantil: HITO

Los cuidados paliativos en pacientes con cáncer infantil no deben entenderse únicamente como una atención para las etapas finales de la enfermedad, sino como un acompañamiento que puede comenzar desde el diagnóstico para mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias, señalaron especialistas del Hospital Infantil Teletón de Oncología (HITO).

La doctora Lourdes Vega, directora general del HITO, explicó que aunque el principal objetivo al atender a un niño con cáncer es alcanzar la curación, existen escenarios en los que el tratamiento debe enfocarse también en mantener la calidad de vida. “Hay enfermedades con diferentes pronósticos, pero ningún pronóstico está negado o cerrado a ofrecerle calidad de vida a nuestros pacientes”, sostuvo.

La especialista destacó que los avances tecnológicos y científicos no sustituyen el acompañamiento humano que requiere un paciente con cáncer. “Paliar significa aliviar, y creo que es la misión y la vocación más grande que podemos tener”, expresó, al señalar que la atención debe considerar tanto los tratamientos médicos como las necesidades particulares de cada paciente.

En este contexto, el HITO llevará a cabo su segundo Simposio Internacional en Cuidados Paliativos y Psicooncología Pediátrica, encuentro dirigido principalmente a profesionales de la salud de áreas como psicología, enfermería, medicina, nutrición, terapia física y odontología.

La doctora Mariela del Carmen Esmer Sánchez, subdirectora de Enseñanza e Investigación del hospital, explicó que uno de los objetivos del encuentro es compartir el modelo de atención del HITO con otras instituciones. “La calidad de vida en el paciente con cáncer empieza desde el día 1”, afirmó, al señalar que buscan que el acompañamiento integral se replique en otros hospitales que atienden a niñas y niños con cáncer.

El programa contempla la participación de especialistas nacionales e internacionales y abordará temas como cuidados paliativos al final de la vida, comunicación de malas noticias en hematooncología pediátrica, terapia centrada en el significado para padres de niños con cáncer, nutrición, cuidados bucales y políticas públicas en materia de cuidados paliativos.

El doctor Isaac Urrutia, jefe del Departamento de Calidad de Vida del HITO, explicó que los cuidados paliativos comprenden la atención física, emocional, social y espiritual del paciente y su familia. “Cuando hablamos de cuidados paliativos no necesariamente estamos hablando de un paciente que va a morir”, puntualizó.

El especialista señaló que el modelo busca atender las necesidades y preferencias de cada familia y, cuando las condiciones lo permiten, llevar el acompañamiento hasta el hogar mediante seguimiento médico y visitas domiciliarias. La intención, dijo, es que el paciente pueda permanecer con su familia y recibir atención de acuerdo con su propio entorno y necesidades.

Los datos

Durante la presentación del simposio, Cándido Pérez Hernández, director del área de Investigación de Early Institute, informó que de acuerdo con datos del Atlas de Cuidados Paliativos de las Américas 2025, alrededor de 229 mil personas mueren cada año en México con sufrimiento grave asociado a su salud; de ellas, cerca de 15 mil 800 niñas y niños requieren cuidados paliativos.

El representante de Early Institute señaló que actualmente existen únicamente 26 servicios de cuidados paliativos pediátricos en el país y que en 22 de las 32 entidades federativas no hay servicios especializados de este tipo. Por ello, sostuvo que aunque México cuenta con un marco normativo para los cuidados paliativos, todavía existen retos en materia de infraestructura, servicios y recursos humanos.

El segundo Simposio Internacional busca precisamente ampliar la capacitación y generar una mayor difusión de este modelo de atención. Actualmente, alrededor de 400 personas se encuentran inscritas y los organizadores estiman que, mediante la transmisión en redes sociales, el contenido podría alcanzar a cerca de 5 mil profesionales de la salud y público de México y otros países de Latinoamérica.