Mars y la consolidación industrial de Querétaro

Cuando se observan las dimensiones que ha alcanzado la operación de Mars en Querétaro, se entiende mejor por qué el estado se ha consolidado como uno de los principales polos industriales del país.

La empresa es uno de los múltiples casos de inversión que han encontrado en la entidad condiciones para instalarse, crecer y exportar. Sin embargo, su presencia tiene características particulares: reúne operaciones de alimentos para mascotas, cereales y botanas; incorpora procesos de innovación; abastece tanto al mercado nacional como al extranjero, y mantiene una relación con Querétaro que ya supera el medio siglo.

No estamos hablando, por lo tanto, de una inversión que llegó atraída únicamente por una coyuntura favorable. Se trata de una compañía que ha crecido junto con el estado y que permite dimensionar la transformación de Querétaro de una economía de escala regional a una plataforma manufacturera conectada con cadenas internacionales.

La planta de cereales comenzó operaciones en 1973, cuando la ciudad tenía una población y una mancha urbana considerablemente menores. Hoy, de acuerdo con información presentada por la compañía, es la planta de cereales más grande de su tipo en América Latina, emplea directamente a más de 700 asociados y exporta a más de diez países de Norteamérica y Centroamérica.

Su capacidad declarada alcanza alrededor de 120 millones de kilogramos y su portafolio comprende cerca de 30 recetas que, al considerar tamaños y presentaciones, se convierten en más de 200 productos diferentes.

Estas cifras muestran algo que suele perderse entre los anuncios de inversión: el verdadero valor de una planta industrial no consiste solamente en el dinero destinado a su construcción. También se encuentra en el conocimiento acumulado, la especialización de sus trabajadores, la relación con proveedores, la adopción de tecnologías y la capacidad de cumplir durante décadas con estándares internacionales de producción e inocuidad.

En la planta queretana ya laboran familias de segunda y hasta tercera generación. Eso significa que la industria no solamente produce cereales; también genera experiencia, identidad laboral y movilidad económica. En tiempos en los que algunas inversiones cambian de destino con la velocidad de una ficha en el tablero, una permanencia de más de 50 años no es un dato menor.

Una adquisición con efectos en Querétaro

La expansión más reciente de Mars no consistió propiamente en la compra de Kellogg’s, sino en la adquisición global de Kellanova, empresa surgida de la separación de Kellogg Company y propietaria de marcas como Pringles, Cheez-It, Pop-Tarts y los cereales Kellogg’s en los mercados internacionales.

La operación, valuada en aproximadamente 35 mil 900 millones de dólares, concluyó el 11 de diciembre de 2025 y representó la mayor adquisición realizada en la historia de Mars. Con ella, la compañía fortaleció su división de snacking y reunió en un mismo portafolio marcas como M&M’s, Snickers, Skittles y Pringles.

Querétaro ocupa una posición estratégica dentro de esa integración. Aquí se encuentran la histórica planta de cereales y la primera planta de Pringles instalada en México, inaugurada en 2025. Este último complejo representó una inversión aproximada de dos mil millones de pesos y fue proyectado para generar 300 empleos directos y alrededor de mil indirectos.

La adquisición de Kellanova, por tanto, no debe leerse únicamente como una gran transacción realizada en oficinas corporativas de Estados Unidos. Tiene una expresión material en Querétaro: instalaciones, empleos, producción y nuevas posibilidades de exportación.

Mars informa que actualmente cuenta con nueve plantas y alrededor de 7 mil 200 asociados en México, uno de sus cinco mercados más importantes a escala mundial. Solamente la división de snacking concentra seis plantas y aproximadamente 4 mil 500 asociados en el país; dos de esos complejos están ubicados en Querétaro.

Esto fortalece la presencia de la entidad dentro de una industria menos mencionada que la automotriz o la aeroespacial, pero igualmente relevante: la manufactura de alimentos. Su importancia radica en que atiende una demanda relativamente constante, articula cadenas agroindustriales, requiere capacidades logísticas y permite desarrollar productos adaptados a distintos mercados.

La otra gran apuesta está en las mascotas

El peso de Mars en Querétaro no termina en los cereales y las botanas. La entidad también alberga una de sus operaciones más importantes de alimento para mascotas.

En 2022, la compañía anunció una inversión de 100 millones de dólares para ampliar su planta de alimento húmedo. El proyecto contemplaba duplicar su capacidad hasta superar las 70 mil toneladas anuales y alcanzar una producción mensual superior a 55 millones de sobres de marcas como Pedigree, Whiskas, Cesar y Sheba.

Tres años después, Mars informó que la inversión acumulada en esa expansión superó los 3 mil 500 millones de pesos. Con 14 nuevas líneas de producción y capacidad para elaborar más de 70 productos, el complejo se convirtió, según la propia empresa, en su planta de alimento para mascotas más grande del mundo.

La decisión responde a un mercado en expansión. Mars estima que el negocio de alimento para mascotas en México alcanza un valor de 3 mil 600 millones de dólares. Además, 57 por ciento de los hogares mexicanos tiene al menos un perro y 26 por ciento cuenta con algún gato.

Más allá de las marcas, existe una tendencia económica de fondo: las mascotas ocupan un lugar cada vez más importante dentro del presupuesto familiar. La demanda ya no se limita a alimento básico; comprende productos especializados, nutrición diferenciada, atención veterinaria y servicios. Querétaro participa directamente en esa transformación del consumo.

Crecer sin ignorar el entorno

La expansión industrial también plantea responsabilidades. Una operación capaz de producir millones de kilogramos de alimentos utiliza energía, agua, materias primas, empaques y servicios logísticos. Por eso, el desempeño ambiental debe medirse con la misma seriedad que la inversión o el empleo.

Mars señaló que su planta de cereales opera sin enviar residuos a rellenos sanitarios y que ha compensado más de 25 mil toneladas de dióxido de carbono equivalente mediante distintas estrategias, entre ellas certificados de energía limpia y compensaciones de carbono. También indicó que el complejo ha recibido durante dos años el sello estatal de bajas emisiones y participa en el Sistema de Economía Circular de Querétaro.

Son avances positivos, particularmente porque la competitividad industrial dependerá cada vez más de la eficiencia energética, el aprovechamiento del agua, la reducción de residuos y la trazabilidad de las cadenas de suministro.

Pero las metas ambientales también deben venir acompañadas de indicadores públicos, metodologías comparables y resultados verificables, y en ese sentido, Mars tendrá en los siguientes años el reto de demostrar que su estrategia ha dado los resultados esperados.

El aprendizaje para Querétaro

La presencia de Mars deja una lección económica importante. El éxito industrial de Querétaro no debe medirse solamente por el número de empresas que llegan, sino por su capacidad para permanecer, reinvertir, innovar y vincularse con el entorno local.

El estado necesita continuar atrayendo capital, pero también debe procurar que una proporción creciente de los insumos, servicios especializados, tecnología y talento sea aportada por empresas y trabajadores queretanos. De lo contrario, corremos el riesgo de celebrar enormes volúmenes de producción sin capturar una parte suficiente del valor generado.

Mars representa un caso de permanencia y expansión: una planta de cereales con más de cinco décadas de historia; una nueva instalación de Pringles; una operación de alimento para mascotas convertida en referente mundial, y miles de empleos relacionados con su actividad en México.

Su historia confirma que Querétaro posee condiciones para recibir grandes inversiones. El desafío ahora es aprovechar esa confianza para construir proveedores locales, formar talento técnico, mejorar la infraestructura y exigir un desempeño ambiental medible.

Las fábricas son importantes, pero lo verdaderamente valioso es lo que se desarrolla alrededor de ellas. Ahí se encuentra la diferencia entre ser solamente un lugar donde se producen mercancías y convertirse en una economía industrial capaz de generar conocimiento, prosperidad y oportunidades duraderas.