El trastorno que se esconde detrás de muchos casos de obesidad en México

En México, la obesidad continúa siendo uno de los principales desafíos en materia de salud pública. Según datos del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), uno de cada tres adultos con obesidad ha intentado perder peso al menos en cuatro ocasiones sin éxito. Aunque suele atribuirse este fenómeno a factores como la falta de disciplina o malos hábitos, especialistas advierten que en muchos casos existen causas más profundas, como los trastornos del comportamiento alimentario.

Uno de ellos es el trastorno por atracón, una condición mental caracterizada por episodios recurrentes de ingesta excesiva de alimentos, acompañados de sentimientos de pérdida de control y culpa, sin que existan conductas compensatorias como el vómito o el ejercicio excesivo.

“El trastorno por atracón no es falta de voluntad. Es un trastorno mental con un fuerte componente neurobiológico y emocional, y está presente en un número significativo de personas con obesidad”, señala el Dr. Luis Jesús Dorado, médico especialista en nutrición clínica.

De acuerdo con un estudio publicado por The Lancet Psychiatry en 2021, hasta el 30% de los pacientes que buscan tratamiento para la obesidad cumplen con los criterios clínicos para este trastorno, lo que revela una incidencia considerablemente más alta que en la población general.

El impacto va más allá del peso corporal. Investigaciones recientes han identificado alteraciones en regiones cerebrales involucradas en el control de impulsos y la regulación de la recompensa, lo que hace evidente la necesidad de un enfoque integral en el diagnóstico y tratamiento.

Obstáculos en el camino: estigma y falta de diagnóstico
Uno de los principales retos para atender el trastorno por atracón es el estigma que persiste en torno a la obesidad. Tanto en el ámbito social como en el médico, predomina todavía la narrativa de que el exceso de peso es consecuencia directa de decisiones personales equivocadas, lo que puede dificultar que los pacientes busquen ayuda profesional.

“La narrativa de que la obesidad es un problema de fuerza de voluntad daña profundamente al paciente. Muchos no buscan ayuda por vergüenza, y cuando lo hacen, no siempre reciben el acompañamiento adecuado”, advierte el Dr. Dorado.

Actualmente, existen tratamientos efectivos, como la terapia cognitivo-conductual, la intervención nutricional personalizada y, en algunos casos, el uso de medicamentos. Sin embargo, el primer paso es reconocer que el comer en exceso puede ser un síntoma de un problema más complejo, no simplemente una elección.

Desde el enfoque clínico, los expertos coinciden en que no es posible abordar el sobrepeso y la obesidad sin considerar los factores emocionales, psicológicos y sociales que inciden en la conducta alimentaria.

“Sólo desde una visión interdisciplinaria que incluya la salud mental es posible ofrecer soluciones reales”, concluye el especialista.