¿Cuáles son las principales ventajas de un auto híbrido?

Un auto híbrido reduce el consumo de combustible porque combina un motor de gasolina con uno eléctrico que trabaja cuando el motor térmico es menos eficiente. Este sistema suele ser muy ventajoso en una ciudad, en donde hay variaciones de velocidad y frenados más frecuentes. Hoy en día, los autos híbridos cuentan con tres variantes que se distinguen entre sí, por el tamaño de su batería y por la forma de cargarla.

Las ventajas de un auto híbrido son muy evidentes en el tráfico urbano. A baja velocidad, el motor eléctrico puede mover el auto por sí solo. El motor de gasolina se apaga cuando el vehículo se detiene. La batería mantiene la radio, la climatización y otros sistemas, de modo que el auto no consume combustible mientras espera en un semáforo o un embotellamiento. 

Por su parte, la batería que alimenta esas funciones se recarga mientras se conduce. Cada vez que el conductor suelta el acelerador o frena, el sistema recupera parte de la energía del movimiento, a diferencia de lo que ocurre con un auto convencional, en el que esa energía se disipa como calor en los frenos. Por esa razón un modelo híbrido convencional no necesita enchufarse. 

El modelo mild hybrid aplica este principio. Usa un motor eléctrico de apoyo con batería de 48 voltios que asiste en el arranque y la aceleración y además recupera energía al frenar. En este modelo, el motor no mueve el auto por sí solo, por ende, el ahorro es moderado. El precio de compra es accesible, y la experiencia de manejo es similar a la de un auto tradicional.

El híbrido convencional cuenta con una batería más grande que la del mild hybrid. Su motor eléctrico principal tiene suficiente potencia para propulsar el auto, por eso cuenta con un mejor rendimiento en tráfico denso. Su costo es más alto, sin embargo en la cotidianidad presenta un mayor ahorro de combustible. 

El híbrido enchufable cuenta con una batería todavía más grande que además de recargarse con la frenada y el motor puede conectarse a la red eléctrica. Tiene un motor de combustión y uno eléctrico, igual que un híbrido convencional. La diferencia es que, con la batería cargada desde un enchufe, puede recorrer varios kilómetros solo con electricidad antes de que entre el motor de gasolina. Si no se recarga, funciona como un híbrido convencional.

Un auto híbrido funciona mejor en un entorno urbano, sobre todo para personas que se enfrentan a tráfico, semáforos y calles que requieren distintos niveles de velocidad. Elegir entre los tres modelos depende del presupuesto, del tipo de trayecto y el tipo de rutina de cada persona.