Hantavirus: qué es, cómo se transmite y por qué expertos llaman a la prevención sin alarma

El hantavirus volvió a colocarse en el centro de la conversación pública tras un brote asociado con pasajeros de un crucero en el Atlántico; sin embargo, especialistas llaman a evitar el alarmismo y priorizar la prevención informada.

El profesor investigador de la Universidad Autónoma de Guadalajara, Jaime Alcalá Gómez, explicó que el hantavirus no es un virus nuevo, sino un grupo de virus asociados principalmente con algunos roedores silvestres.

“Hablar de hantavirus no debe llevarnos al miedo, sino a la prevención informada”, señaló.

De acuerdo con el especialista, la infección en humanos ocurre generalmente por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados, especialmente en lugares cerrados o poco ventilados.

Entre las actividades de mayor riesgo se encuentran la limpieza de bodegas, cabañas o espacios abandonados donde exista acumulación de polvo y presencia de excretas de roedores.

El académico explicó que no todos los roedores transmiten el virus y que el riesgo depende de las condiciones de exposición más que de la simple presencia de un ratón.

Respecto a México, indicó que no se han reportado casos humanos confirmados, aunque investigaciones científicas han detectado evidencia de circulación de hantavirus en roedores silvestres dentro del país.

“Esto no significa que México enfrente una situación de alarma. Más bien, nos recuerda la importancia de conocer mejor los virus que circulan en la fauna silvestre”, explicó.

El reciente brote relacionado con un crucero internacional atrajo atención mediática debido a la identificación del virus Andes, una variante particular del hantavirus que sí puede transmitirse entre personas bajo ciertas condiciones de contacto cercano y prolongado.

No obstante, el especialista enfatizó que la mayoría de los hantavirus no se contagian de persona a persona como ocurre con enfermedades respiratorias comunes.

Entre los síntomas iniciales destacan fiebre, cansancio, dolor muscular, escalofríos, náuseas y malestar general, aunque en casos graves puede presentarse dificultad respiratoria y sensación de falta de aire.

Ante ello, recomendó acudir de inmediato a atención médica si existen antecedentes recientes de exposición a espacios con presencia de roedores y síntomas intensos.

Para prevenir contagios, el investigador recomendó ventilar los espacios antes de limpiarlos, evitar barrer o aspirar en seco y utilizar desinfectantes y guantes para retirar residuos contaminados.

Asimismo, sugirió mantener alimentos almacenados correctamente, retirar basura con frecuencia y sellar huecos o rendijas que puedan servir como acceso para roedores.

Finalmente, Jaime Alcalá Gómez destacó que el hantavirus también refleja la importancia de la salud ambiental y la educación preventiva.

“En temas de salud pública, informarse bien también es una forma de cuidarnos”, concluyó.