Filípides, el primer maratonista del mundo

El mensajero griego Filípides debió correr 42 kilómetros con 195 metros de Maratón a Atenas para anunciar la victoria de su ejército frente a los persas en la Batalla de Maratón (490 A.C), que dio origen a la emblemática carrera que se hace año tras año en diferentes ciudades del mundo, incluida Querétaro.

De acuerdo a la mitología griega, la distancia que existe entre Maratón y Atenas es de aproximadamente 40 kilómetros y este mensajero debió recorrerla velozmente ya que si no llegaba a tiempo, los atenienses iban a quemar la ciudad y matar a los niños ante la creencia de haber sido derrotados en la Batalla.

Afortunadamente, Filípides habría logrado la hazaña y luego de correr los casi 40 kilómetros con sus últimas fuerzas, se habría desplomado frente a Atenas ante el grito de nenikhamen o nike, que significa “hemos vencido”.

Sin embargo, hay algunos debates sobre la precisión de estos hechos ya que existirían registros de que Filípides habría corrido, antes de la Batalla de Maratón, desde Atenas hasta Esparta (aprox. 240 kilómetros), a fin de solicitar refuerzos y luego volvió.

Pese a ello, pues se trata de aspectos no comprobados, en los primeros Juegos Olímpicos modernos celebrados en Atenas en 1896, los Organizadores buscaban un gran evento que recordara la gloria de la Grecia antigua y surgió la idea del mito de Filípides y la Batalla de Maratón.

El primer maratón olímpico se realizó el 10 de abril de 1896 y su ganador fue Spyridon Louis, un griego que corrió desde la llanura de Maratón hasta el estadio olímpico de Atenas (40 kilómetros) en dos horas con 58 minutos y 50 segundos.

Sin embargo, la distancia fue variando a lo largo de los años, dependiendo del circuito que se utilizaba, hasta que en 1908 en los Juegos Olímpicos de Londres fue modificada.

Así, para que la carrera pudiera comenzar en el Castillo Windsor (para que la Reina pudiera observa la largada) y terminar en el Estadio Olímpico, los organizadores se vieron obligados a extender la distancia a los extraños 42 kilómetros con 195 metros.

Finalmente, en 1921 la Asociación Internacional de Federaciones Atléticas fijó en forma definitiva esa distancia para cualquier maratón celebrado en el mundo.

Hoy en día los maratones más populares del mundo son los de New York, Chicago y Boston, en Estados Unidos; el de Berlín y Londres, en Europa, y el de Tokyo en Asia.

Querétaro se prepara para el Maratón 2018, que se celebrará el domingo 7 de octubre, y que en sus diferentes categorías habrá de congregar a niños, jóvenes, adultos y hasta personas de la tercera edad, que competirán tras un proceso de entrenamiento certificado por las autoridades estatales.