Muere Johnny Hallyday, el padre del rock and roll francés

Johnny Hallyday, considerado el padre del rock and roll francés, ha fallecido este miércoles 6 de diciembre en París, a los 74 años de edad, víctima de un cáncer que él mismo hizo público en marzo pasado. La muerte se produjo en su casa de Marnes-la-Coquette, al oeste de la ciudad, donde había sido trasladado desde una clínica parisina en la que había estado internado seis días, según un comunicado difundido por su esposa, Laeticia

Jean-Philippe Léo Smet, su verdadero nombre, nació en París, en la Francia ocupada de 1943. Hijo de la modelo Huguette Clerc y del artista belga de music-hall Léon Smet, vivió en Londres con su tía y el marido de ésta, un artista de variedades de quien tomó el apellido artístico.

Conocido como el ‘Elvis francés’, en su país a Johnny Hallyday siempre lo compararon con el rey de rock and roll estadounidense. Precisamente el tema Loving You, de su admirado Presley, lo empujó a decidir que quería ser cantante y a tocar en locales nocturnos. Aunque entonces nadie apostó por aquel joven de impresionante mirada, en 1960 publicó su primer sencillo y primer álbum, Hello Johnny. Un año después llegó su gran éxito discográfico, una versión francesa de Let’s Twist Again, titulada Viens danser le twist, que se convirtió en disco de oro.

A partir de entonces, consolidó su popularidad versionando en francés temas clásicos de rock and roll. A finales de la década de 1960 sacó álbumes como Jeune Homme, Rivière…, Ouvre ton Lit y Vie.

En sus más de cincuenta años de carrera, Hallyday ha sido una de las grandes estrellas de la música popular contemporánea en Francia, con 900 canciones grabadas, 100 millones de discos vendidos de sus 46 discos de estudio, 25 discos en directo, ocho películas y 18 discos de platino ganados.

En sus conciertos no faltan los himnos generacionales Requiem pour un fou, Ma gueule, L’Idole des jeunes y Que je t’aime, así como la lírica J’ai pleuré sur ma guitare o temas pop como Quelque chose de Tennessee.

Hallyday tuvo una salud quebradiza, agravada por sus excesos con el alcohol, las drogas y el tabaco. En diciembre de 2009 fue hospitalizado en Estados Unidos y tuvieron que provocarle un coma inducido por un grave problema respiratorio. En marzo de 2017, reveló, a los 73 años, que padecía cáncer de pulmón.

‘Johnny-Imperator’, como le bautizó el diario francés Le Monde, se hizo querer por generaciones enteras de franceses, con quienes compartió, además de sus canciones, sus caídas a los infiernos. Hallyday se casó por primera vez con la cantante francesa Sylvie Vartan, en 1965, la madre de su hijo David Hallyday, con la que formó, hasta su separación, en 1980, la pareja de moda.

EFE