Inicia el camino a la final

El Apertura 2014 de la Liga MX está apunto de concluir. Cuatro equipos quedan en la disputa del trofeo de campeón. Monterrey recibe al conjunto de América este jueves por la noche en la cancha del Estadio Tecnológico.
El antecedente más próximo de este enfrentamiento se vivió este torneo en la jornada 13 en la cancha del Estadio Azteca, con marcador de 2-0 que favoreció a las Águilas. Los goles fueron obra de Pablo Aguilar y de Oribe Peralta. Este resultado permitió que el conjunto de Coapa se convirtiera en el primer clasificado a la fiesta grande de la Liga MX.
Las Águilas están viviendo un “deja vu” pues en el Clausura 2013, torneo en el cual ganaron su último título, enfrentaron a Pumas y luego le dio cuentas a los Rayados, el primero en cuartos y el segundo en las semifinales, misma situación que vive ahora.
Con una victoria como visitante (0-2), Monterrey eliminó a Atlas, que terminó en el tercer lugar del Apertura 2014, y se convierte en el último calificado a las semifinales.
Dolido en su orgullo, el técnico Antonio Turco Mohamed apuesta todo por América, equipo que a su juicio no ha sido bien valorado por la prensa, no obstante haber terminado en el superliderato y pasar sobre Pumas en los cuarto de final.
El Turco dirigirá su segunda liguilla en el timón de las Águilas con la presión no sólo de lo que representa el club en el futbol mexicano, sino su propia capacidad. Su estilo de juego no termina por convencer a la afición que quiere ver a las Águilas ofensivas en todo momento, sin tanta estrategia de por medio.
En su primera experiencia al frente del equipo de Coapa (Clausura 2014), Mohamed quedó eliminado en la primera ronda, lo cual le ocasionó críticas cuando en los dos recientes torneos se había llegado a dos finales con el técnico Miguel Piojo Herrera. América juega su sexta liguilla consecutiva, siendo un título (Clausura 2013) y un subcampeonato (Apertura 2013) sus máximos logros.
Por su parte, el técnico de Monterrey, Carlos Barra, debuta en la liguilla como estratega; apenas en el Apertura 2014 se le presenta la oportunidad de ser el técnico en jefe y está dando una agradable sorpresa.
No es fácil echar de la fiesta grande a un equipo como Atlas con Tomás Boy en la dirección técnica, y Monterrey lo hizo en el Estadio Jalisco gracias a la determinación y puntería de los jugadores, pero también al buen planteamiento de Barra.
Entre América y Rayados hay tres antecedentes en liguilla y dos veces el conjunto regiomontano ha dejado fuera a las Águilas.
En las semifinales del Clausura 2013, empataron 2-2 en la ida y en la vuelta América se impuso 2-1 y avanzó. En las semifinales del Clausura 2012 hubo empate sin goles y en la vuelta los Rayados se impusieron 2-0 a América. En los cuartos de final del Apertura 2009, Monterrey primero sacó el triunfo (1-0) y luego empató con los capitalinos (1-1).
SEMIFINALES DE IDA

Jueves 4 de diciembre
Monterrey – América
21:00 horas
Estadio Tecnológico.
Árbitro: Fernando Guerrero
* Octava vez que se encuentran en Liguillas, América avanzó en las primeras tres (1971-72, 1981-82 y 1983-84), Monterrey en las siguientes tres (1992-93, Apertura 2009 y Clausura 2012), y las Águilas en la más reciente (Clausura 2013).
* De las cuatro semifinales en que se han encontrado, cada quien ganó en dos. Solamente en el Clausura 2013 el que avanzó de ellos a la Final fue campeón.
* Antonio Mohamed tiene 12 partidos dirigidos contra Rayados: 5 ganados, 6 empatados y 1 perdido.
EL INFIERNO RECIBE A TIGRES
Toluca va contra la tendencia en su historia en semifinales frente a unos Tigres que visitan el “infierno”, pero que le favorece la serie al cerrar en el Estadio Universitario, en un duelo que será indiscutiblemente caliente.
Los felinos quedaron 2-2 con el Pachuca, pero avanzaron por la posición en la tabla. Los Diablos, por su parte, siguieron adelante con ese mismo resultado y reglamento, aunque dando cuenta de los Jaguares de Chiapas.
En la Jornada 17, los Tigres vencieron 2-1 al Toluca en el Volcán, resultado que evitó que los mexiquenses fueran los líderes del torneo y mando al segundo sitio a los felinos.
El enfrentamiento que tendrán por segunda vez en liguilla el brasileño-mexicano Ricardo el Tuca Ferretti y el paraguayo José Saturnino Cardozo, tendrá los reflectores, personajes que en su ciclo como entrenador y jugador terminaron mal en el equipo del Toluca.
En el pasado se dijo que Cardozo, en ese momento exitoso goleador, orquestó una campaña junto con la afición en contra del Tuca que terminó con su salida del club escarlata. Al término del Clausura 2004, el timonel terminó contrato y se fue ante la sorpresa del entonces vicepresidente Rafael Lebrija; en contraparte, el atacante sudamericano siguió en el plantel.
Lo cierto es que la pelea se avivó en aquella semifinal a la que llegaron ambos técnicos en el Apertura 2011, cuando se enfrentaron por vez primera en una liguilla, con el paraguayo dirigiendo a Querétaro. Esa vez, Tigres eliminó a Gallos Blancos con empate sin goles y triunfo por 1-0.
Para Ferretti esta es su sexta liguilla en nueve torneos dirigiendo a los felinos, dentro de su reciente etapa en el club, y la segunda en que medirá fuerzas contra Cardozo, quien a su vez suma tres liguillas consecutivas al mando de los Diablos Rojos, las tres en fase de semifinales. Los universitarios, por cierto, no calificaron en el pasado Clausura 2014.
Tigres y Toluca se han encontrado dos veces en liguilla y en las dos los rojos fueron eliminados. En la ida de las semifinales del Apertura 2003, Toluca ganó (1-0) y en la vuelta el triunfo fue al revés por 2-0.
En los cuartos de final del Clausura 2003, los rojos perdieron 1-2 y empataron 2-2.
SEMIFINALES DE IDA

Jueves 4 de diciembre
Toluca – Tigres
19:00 horas
Estadio Nemesio Diez
Árbitro: César Arturo Ramos
* Tercera vez que se enfrentan en la Liguilla, siempre cerró Tigres en casa y aprovechó para avanzar. En Cuartos de Final de Clausura 2013 lo hizo con global 4-3 y en la Semifinal del Apertura 2013 fue 2-1.
* Toluca nunca ha ganado una Semifinal en la que juega el partido de vuelta como visitante.
* Tigres siempre ha llegado a la Final cuando juega el partido de vuelta de Semifinales en casa.