Bale VS Cristiano: sólo hay un boleto

Portugal llega por tercera ocasión en las últimas cuatro Eurocopas a la semifinal. Pero esta vez lo hace sin haber ganado un solo juego en los 90 minutos, pues luego de sus tres empates de la primera ronda, avanzó en los octavos con un gol en tiempo extra y luego en los cuartos llegando a los penaltis. A pesar de eso, hoy sale como favorita ante Gales. Un solo hombre y un solo nombre hace la diferencia: Cristiano Ronaldo.

Frente a los lusitanos estará Gales, un equipo que por vez primera desde 1958 está jugando un torneo internacional de primer nivel después del Mundial de Suecia, y todo el éxito puede atribuirse también a un solo hombre, a un solo nombre, Gareth Bale.

Sin embargo, y aunque se trata de dos de las más renombradas figuras internacionales, coequiperos del Real Madrid, sólo habrá espacio en los titulares de los diarios mañana, para un solo nombre, Bale o Cristiano, el que aparezca en portada será porque estará en la final de la Euro el próximo domingo en Saint Denis.

Habrá un tercer jugador del Madrid en la cancha, en caso de que esté recuperado de la lesión en el muslo, Pepe, quien estará apoyando la labor de Cristiano. No hay mucha historia entre estos equipos que se sólo se han enfrentado en partidos amistosos, tres en total, dos triunfos para los lusos, uno para los celtas, aunque el último se celebró hace 16 años.

A diferencia de los cuestionamientos que se han hecho sobre Portugal, Gales llega con su traje blanco de niño bueno a la fiesta a la que se invitó por méritos propios, pues a pesar de haber caído con Inglaterra, a la que tuvo de rodillas con un gol de Bale, precisamente, suma 3 victorias consecutivas, todas ellas en tiempo reglamentario y sin ninguna duda de que fue mejor 2-1 que Eslovaquia, 3-0 que Rusia, 1-0 que Irlanda del Norte y sobretodo, mejor 3-1 que Bélgica.

Portugal ha alcanzado cinco veces las semifinales de una Eurocopa, esta es su segunda consecutiva, pues hace 4 años perdió en penaltis ante España, logrando pasar a la final en dos ocasiones. Mientras que para Gales es su primera vez en muchas cosas. Primeros octavos de final, primeros cuartos de final, primera semifinal, y si acentuamos la nota, primera vez que juega en la Euro, pues el torneo inició en 1960 y Gales nunca había calificado.

Fernando Santos, técnico de Portugal,  se defiende de las críticas insistiendo en que prefiere jugar “feo” y seguir en el torneo. En la delantera lusa no se esperan cambios con respecto al partido de cuartos de final. Todo indica que la sensación del equipo, Renato Sanches, secundará en ataque a Nani y Ronaldo quien sólo ha hecho dos goles, ante Hungría, en el tercer partido de la primera ronda, a pesar de ello, ya es el máximo goleador en la historia de Portugal, el que ha participado en más juegos y el único futbolista en estar presente en 4 fases finales de la Euro. En caso de que haga un gol, igualará la marca de máximo anotador de la historia que posee Michel Platini con 9 tantos.

El seleccionador galés Chris Coleman  tiene que buscar sustitutos para Aaron Ramsey, uno de los pilares del equipo, y Ben Davies, ambos suspendidos por sumar dos amarillas.

La selección que se imponga en este partido podría convertirse en el representante de Europa en la Copa Confederaciones del año próximo, si es que Alemania, en su calidad de campeón mundial, se corona en el torneo.

POR SU PRIMERA VICTORIA

Gareth Bale disputará un encuentro épico para su país este miércoles. Sin embargo, Bale sueña también con otra cosa: acabar con la maldición de Cristiano Ronaldo.

Y es que Bale jamás ha ganado a Cristiano, su compañero en el Real Madrid pero antaño rivales en la Premier League, cuando uno jugaba en el Tottenham y el otro en el Manchester United y después en la Liga de Campeones, con Cristiano ya en el conjunto blanco y Bale aún en el británico.

El saldo es desolador para Bale. En total, se enfrentó en cinco ocasiones a Cristiano Ronaldo y en las cinco fue derrotado.

Mientras que Portugal aún tiene que andar excusándose por haber llegado a semifinales jugando mal, Gales está eufórica por haber alcanzado la penúltima ronda de la clasificación.

Por su parte, que Bale ha sido todo sonrisas y felicidad en el torneo, a Cristiano en demasiadas ocasiones se le ha visto enfadado. Como ejemplo, aquel micrófono de un reportero portugués que salió volando hacia un lago.

Bale no tiene nada que perder. Ya ha hecho su trabajo y ha sido perfecto. Nadie puede quejarse. Todo lo que pase ahora, será bueno. Pero en Portugal, después de jugar regular y mal en casi todos los partidos, una derrota sería muy dolorosa.

Alineaciones probables

Portugal: Rui Patricio; C. Soares, Pepe, Fonte, Guerreiro; Renato Sanches, Danilo Pereira, Moutinho o Joao Mario, André Gomes; Nani, Ronaldo.

Gales: Hennessey; Chester, A. Williams, Collins; Gunter, Ledley, Allen, Taylor; J. Williams, Bale; Robson-Kanu.

Árbitro: Jonas Eriksson (Suecia)

14:00 horas.