Día Mundial de la Papa

Cada 30 de junio, Naciones Unidas celebra el Día Internacional de la Papa. Es interesante observar cómo este producto, cultivado por más de 7 mil años y originario de la región andina, se ha extendido a casi todos los países del mundo. En honor a uno de los vegetales más emblemáticos, quería profundizar en sus orígenes y datos más relevantes.

Sus raíces se pueden trazar al imperio Inca, donde el uso de la papa no solo se limitaba a la alimentación. También, era utilizada en diversos rituales y se le atribuían varias supersticiones, pues los incas veneraban a muchos dioses de la papa, como la diosa Axomama. Además, vale la pena resaltar que la palabra Papa proviene del Quechua y fue después copiada por los españoles al traerla a Europa alrededor del siglo XVI.

Para mi país, los Países Bajos, la importancia de la papa es innegable. Además de ser uno de los mayores exportadores anuales de semillas de papa del mundo, con un total aproximado de 800.000 toneladas, también somos uno de los mayores consumidores de papa, con un promedio de 81 kilogramos por persona al año. En particular, nos encantan las papas fritas (patat, en holandés).

Es así que en este día todos deberíamos agradecer y alabar a la papa, una verdura con una historia impresionante que ha llenado los corazones, las mentes, las almas y, sobre todo, los estómagos de tantas personas a lo largo de nuestra historia.
¡Gracias, papa!

Robert O. Harmsen, Profesor del Tecnológico de Monterrey, Campus Querétaro, roharmsen@tec.mx