Muere el historiador británico Hugh Thomas

Para el historiador británico Hugh Thomas (Windsor, 1931), que falleció en Londres el pasado sábado, España fue la pasión de su vida y Europa el proyecto político que defendió frente a la salida del Reino Unido de la Unión Europea, la que calificó como ‘terrible’, según declaró a la agencia EFE su hija, Bella Thomas.

Lord Thomas de Swynnerton fue un respetado historiador, político y profesor universitario que marcó a toda una generación de hispanistas anglosajones. Tras él, y con él, vinieron nombres como Raymond Carr, Gerald Brennan, Paul Preston, Ian Gibson, Henry Kamen, John Elliott o Antony Beevor, por mencionar algunos.

Thomas había sufrido una apoplejía el pasado 27 de abril, sin embargo fue una neumonía lo que le costó la vida el fin de semana pasado, cumplidos ya los 85 años, en su domicilio londinense del barrio de Notting Hill.

«Le encantaba España y era un apasionado de la historia española y la de su Imperio. Tenía un conocimiento extraordinario, al detalle, de muchos de sus siglos», dijo también la hija del maestro, quien también se considera hispanófila. Afectada por la muerte de su padre, Bella Thomas enfatizó cómo el historiador «era un gran abanderado de la Unión Europea y se quedó completamente destrozado, al igual que tantos otros en este país, con el voto terrible a favor del ‘brexit’ el 23 de junio […] Ese resultado le deprimió extremadamente», recordó al rememorar cómo el fallecido, tras estar involucrado en la política británica durante la década de los 80, «se alejó del Partido Conservador cuando éste comenzó a volverse bastante euroescéptico».

Bella Thomas relató además cómo su padre «fue a España en la década de 1950 y encontró un lugar fascinante y extraordinario que quiso conocer más, en el que vio muchísima pobreza, con niños sin zapatos en las calles […] Le fascinó qué es lo que había ocurrido allí y quiso leer sobre ello, pero no había libros al respecto», relató.

Fue entonces cuando decidió escribir La Guerra Civil Española, un libro en el que «si bien se solidarizaba más con los republicanos, intentó ser justo y entender, no simplemente adoptar una posición ideológica». Publicado en París en 1961, cuando el escritor tenía apenas 30 años, fue una obra clandestina durante la época del franquismo que pasó a tener un enorme peso durante la Transición.

Hugh Thomas también publicó una trilogía sobre el Imperio español, que comenzó en 2006 con El Imperio español: de Colón a Magallanes, y que completó con El Imperio español de Carlos V (2010) y Felipe II: el señor del mundo (2013), su último trabajo. Asimismo fueron muy aclamados La conquista de México (2007), y Cuba: la lucha por la libertad (1971), que explora la historia de la isla desde el pasado colonial hasta la revolución.

Era miembro de la Real Academia de la Historia de España, recibió la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica y también la Gran Cruz de la Orden Civil Alfonso X el Sabio.

EFE