UAQ desarrolla película biodegradable para empaquetado de alimentos

Con el objetivo de disminuir el impacto ambiental de los plásticos, Jorge Vargas Almaraz, estudiante de la maestría en Ciencia y Tecnología de Alimentos de la Facultad de Química (FQ) de la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ), ha desarrollado una película biodegradable para el empaquetado de alimentos. Este proyecto cuenta con el apoyo del Fondo de Proyectos Especiales de Rectoría (Foper) de la UAQ.

El universitario utilizó un biopolímero a base de proteína de maíz, conocida como zeína, y nanopartículas obtenidas de la semilla del pirul. Este biopolímero puede sustituir al polímero sintético mediante la técnica de electrohilado, que utiliza un campo eléctrico para formar fibras muy delgadas, reduciendo así la contaminación del envasado de productos alimenticios.

Bajo la asesoría de la Dra. Sandra Olimpia Mendoza Díaz, investigadora de la FQ, Vargas Almaraz mezcló la zeína en una solución y le añadió nanopartículas de plata sintetizadas a partir de los extractos de la semilla de pirul. Estas nanopartículas mejoran la degradación del material al contacto con el agua, aumentan su solubilidad y biodegradabilidad, y benefician al medio ambiente.

El también egresado de Ingeniería Química en Materiales de la misma Facultad explicó que, en un periodo de 24 horas, este material se degrada a un tercio de su tamaño, lo que ayuda a mitigar los daños en los mantos acuíferos una vez desechado. Esto representa una ventaja significativa frente a los envoltorios comunes, que son una de las principales fuentes de contaminación.

Vargas Almaraz añadió que aún falta desarrollar una nueva etapa del proyecto, en la que se pretende que esta película biodegradable también inhiba el desarrollo de microorganismos que pueden afectar los alimentos destinados al consumo, beneficiando así la salud de las personas y el entorno.