Especialista de universidad estadounidense pronostica más pandemias para el futuro cercano

Se estima que cada año aparecen cinco nuevas enfermedades humanas, de las cuales tres son de origen animal, por lo que se cree que hay más virus que estrellas en el cielo y la mayoría de ellos no han sido descubiertos, indicó Alonso Aguirre, profesor y presidente del Departamento de Ciencias y Políticas Ambientales de la Universidad George Mason, Fairfax, Virginia.

Lo anterior, durante la conferencia “Patrones globales de enfermedades zoonóticas emergentes. ¿Lograremos predecir y prevenir la siguiente pandemia?” del “XIII Seminario Rafael Martín del Campo y Sánchez”, de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El investigador explicó que con la invasión de todos los ecosistemas del planeta, el ser humano propició el cambio del uso de la tierra que puede ser factor determinante en la aparición de enfermedades de origen animal (zoonótico), causa del 60 por ciento de infecciones en el ser humano.

Dijo que con la invasión y el incremento de la interacción del hombre con todos los componentes en el planeta, el 75 por ciento de las enfermedades emergentes , incluyendo influenza y ébola, son de origen animal y 80 por ciento de los agentes usados en bioterrorismo son patógenos zoonóticos.

Alonso Aguirre, subrayó que actualemente menos del 20 por ciento de la tierra en el planeta se puede considerar en estado silvestre, “en cierta forma no tocada por humanos”; las aglomeraciones y el desarrollo de la tecnología se propicia pérdida de biodiversidad y la presencia de nuevos patógenos.

“La destrucción de bosques y la expansión agrícola es una amenaza cuatro veces más grande que cualquier otro factor. Ahora se observa que la pérdida de hábitat, sobreexplotación de recursos, cambio climático y deforestación, inducen la aparición de nuevas enfermedades. Esta es la regla, no la excepción”, acotó el investigador.

Expuso que integrantes de diversas universidades trabajan a partir de la macroecología para establecer un patrón de referencia que permita predecir los patrones globales de enfermedades infecciosas, su distribución y si se puede determinar cuál será el siguiente patógeno que cause padecimientos a la humanidad.

“No hay problema en determinar los virus de las especies, pero lo que se desconoce es cuáles serán las condiciones que deben presentarse para que ese virus sea el causante de la siguiente pandemia”.

Aseveró que es fundamental conectar el estudio de los subsistemas ecológicos con lo social, analizar los cambios que se requieren hacer en infraestructura, instituciones, comunidades, industrias; plantear cambios ecológicos en el contexto sociocultural y de vida de cada comunidad para saber cómo responder ante estos patógenos; qué cambios de conducta espacial y social se requieren para hacerles frente.

“Esperamos más pandemias, por la globalización, expansión de especies y sus hábitats, el tráfico ilegal y la urbanización, la pesquería, los conflictos humanos y el cambio climático”, alertó el experto.